La uniformidad de las plantas y la previsibilidad de la cosecha son factores clave para el éxito de la producción de cannabis medicinal. Por lo tanto, el cultivo de cannabis medicinal requiere un alto nivel de control sobre el proceso de producción, que es posible en los invernaderos, pero aún más en las granjas de interior. La iluminación LED puede utilizarse para controlar las distintas etapas de desarrollo del cultivo de cannabis. La Universidad de Wageningen y Signify han dado ahora los siguientes pasos en un programa de investigación que pretende controlar los distintos procesos de desarrollo y crecimiento, como el enraizamiento, el establecimiento del dosel, la inducción de la floración y la formación de metabolitos secundarios en las inflorescencias.

A menudo, la variabilidad de las plantas ya está presente al inicio del cultivo, lo que hace que la uniformidad de la cosecha sea un reto. Por lo tanto, se pueden tomar ciertas medidas para minimizar las diferencias en las plantas y conseguir un cultivo uniforme. La iluminación LED puede contribuir a mejorar la uniformidad y la calidad de las plantas cuando se aplica la receta de luz adecuada. Una receta de luz LED viene definida por el espectro de luz, la intensidad, el fotoperiodo y el tiempo de ese periodo.

El cannabis medicinal se reproduce habitualmente mediante esquejes de tallo, que suele preferirse a la reproducción por semillas porque es un método de bajo coste y proporciona plantas genéticamente uniformes. Las auxinas y los carbohidratos son hormonas vegetales y desempeñan un papel fundamental en el enraizamiento vegetativo del cannabis: un proceso crítico en la reproducción de los esquejes. A menudo se aplica un polvo que contiene auxinas sintéticas porque mejora el enraizamiento y la uniformidad de las plantas. Cuando no se utiliza polvo de enraizamiento con auxinas sintéticas, el enraizamiento es bastante lento y muy variable. Es importante saber que tanto las auxinas como los carbohidratos se ven afectados por la luz LED. Los resultados preliminares indican ahora que el enraizamiento de los esquejes puede mejorarse utilizando la receta de luz adecuada.

Ahora se está estudiando en detalle el proceso de enraizamiento del cannabis medicinal. Los esquejes de la parte superior de los tallos se ponen en macetas y se colocan en salas de ambiente controlado. En una serie de experimentos, se comprueban los efectos de diversos espectros e intensidades sobre la formación de raíces vegetativas de esquejes tratados con y sin auxinas. Posteriormente, se evalúan los efectos de la luz en el desarrollo de los esquejes, así como en la morfología del dosel formado. A continuación, se investigan los efectos del régimen lumínico sobre la inducción de la floración.

En junio de 2019, Signify y WUR ampliaron su programa de investigación en curso para determinar los efectos de la iluminación LED de Philips en los compuestos y las características de las plantas de los cultivos de cannabis medicinal. En este proyecto de investigación único, desarrollan recetas de luz LED específicas para el cannabis medicinal basadas en una comprensión fundamental de la influencia de la luz en los cultivos para mejorar la pureza y la composición de los cannabinoides. En esta serie de artículos, Leo Marcelis, de la Universidad de Wageningen, explica cuáles son los efectos de la iluminación LED en la mejora del rendimiento, la floración y otras características de las plantas.