Este artículo es la segunda parte de la serie sobre la influencia de las luces LED para cultivos en los niveles de nitratos de las verduras de hoja. Sobre esta cuestión, hay opiniones para todos los gustos. Algunas personas tratan de reducir los niveles de nitratos de las verduras, mientras que otras desean aumentarlos. Philips lighting Research, la escuela de agricultura HAS y la Universidad de Wageningen han llevado a cabo tres ensayos simultáneos y han descubierto que es posible aumentar o reducir los niveles de nitratos de las plantas.
Los ensayos se han realizado en la misma época del invierno; uno en un invernadero con iluminación superior HID, otro en un invernadero con iluminación superior LED y un tercero en una granja urbana con iluminación LED. En los tres ensayos se utilizó exactamente la misma variedad de lechuga y el mismo fertilizante. Los cultivos de la granja urbana presentaron niveles de nitratos significativamente inferiores, porque recibieron cada día la cantidad correcta de luz.
Las plantas cultivadas en invernadero con iluminación HID y LED presentaron niveles más altos de nitratos, porque se vieron afectadas por condiciones climáticas diferentes y una iluminación inferior a los niveles óptimos. Las lechugas estuvieron expuestas a días nublados, soleados, más fríos y más templados, durante los cuales se acumularon nitratos en sus hojas. El resultado de este experimento confirma que, además de la iluminación LED, es importante controlar los parámetros climáticos para maximizar la reducción de nitratos.
En la mayoría de los cultivos de lechuga, se consiguieron menos de 1500mg/kg de nitratos con solo adaptar la receta de luz en un entorno de cultivo determinado. Esto no afectó al rendimiento ni a otros aspectos de la calidad, como el periodo de conservación o el contenido en vitaminas. Combinar la receta de luz con una estrategia de riego dinámica podría reducir aún más los niveles, si se desea. Podría aplicarse una estrategia similar en un invernadero que utilice un suplemento de iluminación LED si se adaptan los parámetros climáticos y de luz para que ejerzan su efecto combinado. En el ensayo en invernadero con iluminación LED, conseguimos niveles de nitratos inferiores que en el que se utilizó iluminación HID.
